◆ダメダメ規制の公選法でよいか
日本の公職選挙法（略称公選法）は選挙に関し国政、地方選を一派ひとからげに規定している。国政と地方政治は政治システムが全く違うのに。国政は一元代表制で国民は議員だけ選び、その中から多数派（与党）が執行機関の役割を担う首相、閣僚を選ぶ仕組みだが、地方政治は二元代表制で執行機関の長と議会議員は別々に選挙し、双方は抑制均衡関係にあることが望ましいとされる。地方議会に与野党の関係はなく、むしろ首長と是々非々の関係を保つことが求められる。
これをひとまとめに「選挙」という行為だけを捉え一律に規定しているのが公選法だが、適切な当選者を選抜する仕組みになっているかどうか。とくに地方自治、「住民の・住民による・住民のための政治」を行う民主主義のベースをなす営みに関し、住民が候補者を十分知り得る機会を保障した仕組みにあるかどうか。ちなみにこの春の統一地方選での280市議選の投票率は44.26％、250町村議選は55.49％といずれも過去最低を記録、63市長選も平均投票率47.73％と5割を割り込んだ。無競争当選が3割を超え、なり手不足も深刻で日本の民主主義は草の根から枯れ始めている。
◆有権者が候補者をよく知る必要がある
なぜこうなっているか。候補者の人なり政策なりを知り得る機会が少なく、有権者の選挙への関心がどんどん薄れていく状況と戸別訪問ダメ、挨拶の有料広告もダメ、署名活動もダメなど選挙について「あれもダメ」「これもダメ」の規制だらけの公選法がこの事態と大きく関わっていないだろうか。問題にしたいのはとりわけ首長選のあり方だ。自治体の執行機関である長の権限は強く、予算編成から条例提案、決算まで自治体経営の骨格をなす基本事項は長に作成・提出権を独占させており、議会はそれを受け身の形で集団審議するのが実態となっている。市民から見ても自治体の代表は独任制の首長にあるとの認識が強く、数名で争う首長選に特に注目が集まる。しかし、政策を知るにも人を知るにもポスターと選挙公報など活字媒体の配布物を見る以外、首長候補者をよく知る手立てがないのが実態である。
DX時代を標榜する動きの中で、情報ネットを通じて政策論争が交わされ、候補者が自己主張を有権者に直接届ける手立てを保障することはできないのだろうか。そこで起きた1つの事象。4月の東京都江東区長選で、選挙期間中に投票を呼び掛けるインターネットの有料広告を掲載したことが公選法違反とされ、当選した江東区長木村弥生氏（58）は半年で辞意を表明する事態が起きている。「区政の混乱、停滞をさせた」とし、11月半ばで辞職し、12月初めに再び区長選が行われる様相だ。この方法を教唆したとされるある衆院議員も批判の対象になり、マスコミも「けしからん！」の集中砲火を浴びせる様相にある。確かに現行ルールからすると許される行為ではない。法律違反をしたら一定の処罰を受けるのは当然の裁きだが、果たしてそのルールが首長選にも相応しく時代の動きに合っているかどうかだ。
地方自治は団体自治と住民自治が車の両輪とされる（図）。公選される首長、議員はこの２つの自治を足場に活動する仕組みで、執行機関たる長は自治体の条例、予算、主要な契約、決算などの案を作成し、議会の承認を得て執行する立場にある。
首長と議員が自治体としての意思を公式に決定できる権限をもつのは、選挙を通じて民意の審判を受け、代表者であるとみなされるからだ。もともと違う人間が別の人間の意見や利害を代わって表現する首長と議会が自治体としての意思を公式に決定できる権限をもつのは、選挙を通じて民意の審判を受け、代表者であるとみなされるからで、この擬制を現実に可能にしているのが投票箱だ。地域社会の諸問題に関して知識や判断力では不揃いな有権者が投ずる1票が、あの何の変哲もない箱を通過すると、神聖な1票に変わるのである。いわば投票箱は「民の声」を「天の声」に変えるマジック・ボックスと言える。この「投票行動」がより民意を幅広く拾い、適切な結果を生み出すようにサポートする仕組みが選挙に関わる様々な規定（ルール）と言えよう。
◆時代遅れのネット規制は見直すべき
話を江東区長選の例に戻そう。関係者によると、当選した木村氏の陣営は選挙期間（4月16～22日）のうち5日間、動画投稿サイト「ユーチューブ」に「木村やよいに投票してください」などと呼び掛ける有料動画広告を掲載した。その動画の再生回数は約38万回でそれに対し掲載費用約14万円を候補者個人のクレジットカードで支払ったとされる。現在、公選法は政党や政治団体以外、本人や後援団体（特定の候補者を推薦し支持する団体）が時候、慶弔、激励、挨拶などを目的とする広告を有料で新聞、雑誌、インターネット等に掲載したり、テレビで放送したり新聞、雑誌に掲載してはならない、と規定している。確かに今回の木村事案は候補者本人が「私に投票して下さい」と呼び掛けているだけに、公選法規程に抵触する。このことは議論の余地はなさそうで、有料ネット広告違反として2年以下の禁錮か50万円以下の罰金に処されるものと見られる。
ただ、有権者からみて割り切れる話かどうか。「4月に選挙やったばっかりなのに再選挙か。それにかかる費用をすべて税金で賄うのは納得できない」「公選法違反で辞職した場合の再選挙は辞職した人に選挙にかかる費用を全額負担させるようにすべきだ」といった強い不満の声もある。ちなみに4月の江東区の選挙は区議選、区長選が一緒に行われており、2億2000万円の費用が掛かったとされる。仮にこの先、区長選だけの選挙を行うにしても投票所の数は同じだから、投票用紙を渡す選挙事務従事者は減るが人件費も含め億単位の費用が掛かるのは確実。この動きに区民が苦情を呈するのは当然と言える。
問題は、首長を選ぶ選挙にYouTubeを活用するなどDX時代にふさわしい方法をとることがノーなのかどうかだ。江東区は人口約50万人、有権者数41万7千人の大規模自治体だ。そこで首長候補は1週間でどれだけ人なり政策なり主張なりを知ってもらえるかどうか。その方法にSNSの活用を認めることの制限がどこまで必要かどうかだ。地方自治は政党政治を前提としてはいない。実際、首長の立候補者も無所属を名乗る者が多い。それに対し、現在の公選法はあかたも政党政治が前提であるかのように政党及び政治団体以外、有料広告は出せないとしている。組織を持つ政党か支援する政治団体の強力なバックがない者以外は当選可能性がない仕組みのようにも見える。
果たしてそうした政党など組織所属の者に首長適任者がいるかどうか。むしろ候補者の裾野を広げ幅広く適任者を求めるには、金額や方法の常識的な制限は課すにしても、いまのダメダメ規制、手足を縛っているような規制は大幅に緩和し見直すべきではないだろうか。時代遅れの規制を金科玉条のように振り回せば振りまわすほど、なり手は限られ、地方自治は萎えていく可能性が強い。これを機に基本に立ち返って地方自治にふさわしい選挙規制、知事、市区町村長という自治体の執行機関を選ぶにふさわしいネット規制のあり方について議論を深めるべきではないだろうか。
